在現代城市建設中，井蓋是不可缺少的設施，特別是球墨鑄鐵井蓋，由于球墨鑄鐵井蓋的組成，已被廣泛應用。球墨鑄鐵是一種含碳量大于0.02的碳素鐵合金。工業生鐵一般含碳量為0.025-0.04。它還含有C、Si、Mn、S、P等元素。它是用鐵礦石經高爐冶煉而成的產品，根據生鐵中碳的不同形態，可分為煉鋼生鐵、鑄鐵生鐵和球墨鑄鐵。

由此可見，球墨鑄鐵與普通鑄鐵很大的區別是碳的存在，這就是西方學者認為，沒有現代技術，古人就不能生產球墨鑄鐵的原因。事實證明，中國古代的智慧是無窮的。

球墨鑄鐵的發現是西漢中后期河南省鞏縣鐵生溝遺址出土的鐵。經金相檢驗，其球墨呈放射狀，球化率與現代標準相當。現代球墨鑄鐵是1947年才在國外發展起來的。在中國古代，鑄鐵的含硅量長期較低。也就是說，西漢約2000年前，中國鐵器中的球狀石墨是通過對低硅鑄鐵件進行軟化退火而獲得的。這是中國古代鑄鐵技術的偉大成就，也是世界冶金史上的奇跡。

球墨鑄鐵以其優良的性能，在使用中有時可以代替昂貴的鑄鋼和鍛鋼，在機械制造業中得到了廣泛的應用。國際冶金工業過去認為球墨鑄鐵是英國人在1947年發明的。一些西方學者甚至聲稱，沒有現代科學技術手段，球墨鑄鐵的發明是不可想象的。1981年，中國球墨鑄鐵專家利用現代科學手段對出土的513件漢魏古鐵器進行了研究。通過大量的數據分析，認為我國球墨鑄鐵出現于漢代。18屆世界科學技術史大會宣讀了相關論文，引起了國際鑄造界和科技界的廣泛關注。1987年經國際冶金專家論證，中國古代曾探索過用鑄鐵軟化技術生產球墨鑄鐵的規律，對世界冶金史的重新梳理具有重要意義。 

對球墨鑄鐵的基本認識有助于我們更好地理解球墨鑄鐵井蓋，也有助于我們更好地理解為什么球墨鑄鐵井蓋如此受歡迎。